WEC Finland ja Suomen energiaekonomistit palkitsevat joka toinen vuosi energiatekniikan ja energiatalouden alojen parhaat opinnäytetyöt. Tänä vuonna alan oppilaitokset saivat ehdottaa valmistuneiden töiden joukosta palkinnon saajia lukuvuoden 2023-2024 päätteeksi. Arvosanavaatimuksena oli vähintään 4, ja voittajat valitsi energia-alan asiantuntijoista koostuva raati, johon kuuluivat Lotta Forssell (Valmet), Outi Honkatukia (Ympäristöministeriö), Pekka Järvinen (AFRY), Olli-Pekka Kuusela (ETLA) ja Jukka Leskelä (Energiateollisuus).
Tänäkin vuonna ehdolla olleet opinnäytetyöt olivat erittäin korkeatasoisia, ja ne käsittelivät ajankohtaisia aiheita energiamurroksen keskellä. Erityisesti tekniikan alan työt tarjosivat suoraan sovellettavia tuloksia, ja aiheissa näkyi energiajärjestelmän muutos kohti vaihtelevaa tuotantoa ja hintavaihteluja. Töissä tarkasteltiin esimerkiksi sähkövarastojen arvon määrittämistä, merituulivoiman markkinaan integrointia sekä markkinamallien kehittämistä hintavaihteluiden ennustettavuuden parantamiseksi.
Tekniikan alan voittajaksi valittiin Ville Paasolaisen diplomityö ”Sähkövaraston hyödyntäminen tuuli- ja aurinkovoimapuistossa” LUT-yliopistosta. Paasolaisen työ tutkii akkujen käyttöä energiavarastoina tuuli- ja aurinkovoimaloiden yhteydessä, esittäen arvokkaita tuloksia siitä, kuinka akkujen arvoa voidaan maksimoida hyödyntämällä niitä useilla markkinoilla.
Talouden alan palkinnon sai Tuomas Kaariahon työ “Adverse health effects of Germany’s Nuclear Phase-out: Increased mortality due to non-communicable respiratory diseases” Helsingin yliopistosta. Kaariahon tutkimus arvioi Saksan ydinvoimaloiden sulkemisen vaikutuksia kansanterveyteen ja esittää merkittäviä tuloksia ilmansaasteiden lisääntymisen ja siihen liittyvän kuolleisuuden kustannuksista. Työ tuo tärkeän lisän politiikkamuutosten välillisten vaikutusten arviointiin ja avaa uuden keskustelun tämänkaltaisten päätösten kustannus-hyötyanalyysistä.
Näillä palkinnoilla WEC Finland ja Suomen energiaekonomistit haluavat tukea korkeatasoista tutkimusta ja nostaa esiin tulevaisuuden osaajia, joilla on merkittävä rooli energiatekniikan ja energiatalouden alojen kehittämisessä.